Am ersten Renntag der zweiten Runde der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft dominierte Josep Garcia von Red Bull KTM Factory Racing. Der Spanier setzte sich gegen mehrere Herausforderungen seiner Rivalen durch und holte sich im portugiesischen Valpaços den EnduroGP-Gesamtsieg. Nach dem AKRAPOVIC-Supertest am Freitagabend freuten sich die Teilnehmer über einen etwas späteren Start als üblich für den Eröffnungstag des zweiten Rennens der FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft. Obwohl die ersten Fahrer um 10 Uhr morgens die Startrampe verließen, stand ihnen dennoch ein sehr langer Tag bevor.
Insgesamt standen dreieinhalb Runden des 50 Kilometer langen Kurses auf dem Programm. Wegen der heißen Temperaturen und den zwölf Sondertests bedeutete das, dass der erste Tag eine anspruchsvolle Angelegenheit werden würde.
Garcia gewinnt die EnduroGP Wertung
Steve Holcombe vom Honda Racing RedMoto Enduro Team zeigte sich von Beginn an entschlossen und setzte sich beim ersten POLISPORT Extreme Test um fast drei Sekunden an die Spitze. Garcia gab sich jedoch nicht geschlagen und gewann sowohl den MAXXIS Enduro Test als auch den ACERBIS Cross Test und beendete die erste Runde mit einem Vorsprung von drei Sekunden vor Holcombe auf dem zweiten Platz.
Andrea Verona von GASGAS Factory Racing lag auf dem dritten Platz nur weitere sieben Sekunden zurück. Brad Freeman von Beta Factory Racing hatte sich nach seiner Super-Test-Strafe gut erholt und landete auf Platz vier. Während Garcia in Runde zwei seine Führung behielt, nahm Verona den Kampf mit Holcombe auf.
Doch sobald sich dieser Kampf richtig entwickelte, wurden die Bemühungen des Italieners beim darauffolgenden POLISPORT Extreme Test zunichte gemacht. Ein schwerer Fehler des GASGAS-Fahrers verschaffte Holcombe die dringend benötigte Luft zum Atmen.
Unterdessen hatte Garcia weiterhin alles im Griff. Der Spanier blieb konstant unter den ersten Drei und behielt seinen Vorsprung bis ins Ziel. Damit konnte er sich am ersten Tag den Sieg in der EnduroGP-Klasse sichern. Da es Holcombe nicht gelang, Garcia zu überholen, verteidigte er in der letzten halben Runde seinen Vorsprung vor Verona und wurde Zweiter. Verona war naturgemäß etwas frustriert über seinen kostspieligen Fehler und musste sich mit dem dritten Platz zufrieden geben. Brad Freeman konnte nicht ganz mit dem hohen Tempo des führenden Trios mithalten und brachte seine Beta auf einem einsamen vierten Platz ins Ziel.
Josep Garcia (KTM) - 1. EnduroGP: "Es war ein langer anstrengender Tag. Die Geschwindigkeit an der Spitze von EnduroGP ist sehr hoch. Ich habe einen Fehler auf der zweiten Enduro-Prüfung gemacht und musste wirklich hart arbeiten, um das zu überwinden. Es gab den ganzen Tag über keine Zeit sich zu erholen."
Ergebnis: FIM Enduro GP 2.Runde Tag 1
1. Josep Garcia (KTM) 1:11:20.16;
2. Steve Holcombe (Honda) 1:11:34.07
3. Andrea Verona (GASGAS) 1:11:46.72
4. Brad Freeman (Beta) 1:12:24.55
5. Hamish MacDonald (Sherco) 1:12:47.75
6. Jamie McCanney (Husqvarna) 1:12:54.80
7. Samuele Bernardini (Honda) 1:13:00.51
8. Mikael Persson (Husqvarna) 1:13:27.34
9. Albin Norrbin (Fantic) 1:13:27.34
10. Matteo Cavallo (TM Racing) 1:13:36.55
FIM EnduroGP Tag 2:
FIM EnduroGP: Steve Holcombe schlägt Andrea Verona im Kampf um den EnduroGP-Sieg am zweiten Tag in Valpacos. Garcia und Holcombe führen jetzt Punktegleich die Gesamtwertung an.
In der EnduroGP-Klasse waren alle Augen auf den Sieger des ersten Tages. Kann Josep Garcia en zweites Mal gewinnen? Steve Holcombe startete wie am Vortag explosiv und fuhr im Extreme Test allen davon. Anders als am Vortag antwortete Garcia nicht sofort. Holcombe gewann den folgenden MAXXIS-Enduro-Test und baute einen Vorsprung von neun Sekunden auf Nathan Watson von Beta Factory Racing auf, während Verona vier Zehntelsekunden dahinter auf dem dritten Platz lag.
Garcia, der in der Gesamtwertung auf dem sechsten Platz lag, hatte jetzt noch viel zu tun. Mit dem Sieg im ACERBIS Cross Test kam er endlich in Fahrt und rückte am Ende der ersten von drei Runden auf den dritten Gesamtrang vor. Holcombe hatte mit einem Vorsprung von 10 Sekunden vor Verona auf dem zweiten Platz die volle Kontrolle. In der zweiten Runde blieb Holcombe weiterhin an der Spitze, während Verona und Garcia sich die Testsiege teilten. Sein Vorsprung hatte sich jedoch verringert und zu Beginn der dritten und letzten Runde trennten die ersten drei nur noch 10 Sekunden.
Holcombe startete stark und gewann den finalen Extreme Test. Verona gelang dasselbe auf der finalen MAXXIS Enduro-Prüfung. Holcombe wehrte die Angriffe von Verona und Garcia ab und behielt wie schon eine Woche zuvor einen kühlen Kopf. Er schaffte es nach über einer Stunde gezeiteter Sondertests den Sieg mit nur einer Sekunde Vorsprung zu erringen. Obwohl Verona sein Bestes gab, um den letzten Test zu gewinnen, konnte er den Honda-Fahrer nicht besiegen und musste sich mit dem zweiten Platz begnügen. Garcia gab zu, beim letzten Test für den Sieg „All-In“ gegangen zu sein, ging aber ein wenig zu weit ans Limit und landete im Dreck. Da seine Chance auf einen Doppelsieg in Valpacos schwand, musste sich der Spanier mit dem dritten Platz begnügen.
Nachdem er seinen Sturz am ersten Tag überstanden hatte, zeigte Watson eine starke Leistung und wurde Vierter. Der Beta-Fahrer spürte immer noch die Auswirkungen des gestrigen Sturzes und konnte nicht mit den drei besten Fahrern mithalten. Jamie McCanney von Fast Eddy Racing zeigte weiterhin solide Leistungen und belegte den fünften Gesamtrang. Der Manxman fuhr am zweiten Tag gut und lieferte sich einen harten Kampf mit Brad Freeman (Beta) und Samuele Bernardini (Honda), um sich seinen ersten EnduroGP-Top-5-Platz der Saison zu sichern.
Nach dem aufregenden Start der Paulo Duarte FIM EnduroGP-Weltmeisterschaft in Portugal mit den Runden eins und zwei geht die Meisterschaft vom 10. bis 12. Mai zur dritten Runde nach Bacau in Rumänien.
Steve Holcombe (Honda) – 1. EnduroGP: „Der Kampf um den Sieg heute war unglaublich. Ich liebe es, so Rennen zu fahren, aber ja, der Druck bei diesem letzten Test war ziemlich groß. Es fühlte sich gut an, zusammenzuhalten und den Sieg zu erringen. Ich habe meinen Stil heute ein wenig geändert und versucht, so geschmeidig wie möglich zu bleiben. Ich denke, das hat im Laufe des Tages geholfen. Jetzt bin ich gleichauf in der Meisterschaftsführung, also lasst uns sehen, wie Rumänien nächsten Monat ausgeht!“
Andrea Verona (GASGAS) – 2. EnduroGP: „Der Kampf heute mit Steve und Josep war unglaublich. Natürlich wollte ich gewinnen, aber über den zweiten Platz kann ich mich nicht allzu sehr aufregen, weil ich alles gegeben habe. Die Zeiten waren so knapp und es hätte in beide Richtungen ausgehen können. Ich bin mit meinem Speed, Fitness und Fahrverhalten superzufrieden. Ich freue mich auf die dritte Runde.“
Josep Garcia (KTM) – 3. Platz EnduroGP: „Ich bin heute Morgen gestürzt und habe etwas Zeit verloren. Bei dem hohen Tempo darf man solche Fehler nicht machen. Ich habe das recht gut weggesteckt und war beim Abschlusstest wieder dabei. Ich habe alles gegeben, aber ein weiterer Sturz hat mir heute den Sieg verwehrt.“
Ergebnis: FIM EnduroGP World Championship, Runde 2 – Tag 2
1. Steve Holcombe (Honda) 1:01:24.91
2. Andrea Verona (GASGAS) 1:01:25.99
3. Josep Garcia (KTM) 1:01:45.15
4. Nathan Watson (Beta) 1:02:11.91
5. Jamie McCanney (Husqvarna) 1:02:35.29
6. Brad Freeman (Beta) 1:02:39.28
7. Samuele Bernardini (Honda) 1:02:43.54
8. Zach Pichon (Sherco) 1:02:53.60
9. Jeremy Sydow (Sherco) 1:03:00.29
10. Matteo Cavallo (TM Racing) 1:03:03.15
EnduroGP Gesamtwertung (nach 2 Runden)
1. Steve Holcombe (Honda) 72
2. Josep Garcia (KTM) 72
3. Andrea Verona (GASGAS) 62
4. Nathan Watson (Beta) 41
5. Samuele Bernardini (Honda) 38
6. Jamie McCanney (Husqvarna) 35
7. Brad Freeman (Beta) 34
8. Hamish MacDonald (Sherco) 30
9. Mikael Persson (Husqvarna) 26
10. Zach Pichon (Sherco) 25
PA: Enduro GP, Fotos: Prime Stadium
