Das X-GRIP GASGAS Racing Team feierte beim legendären Red Bull Erzbergrodeo seine bisher stärkste Teamleistung und erreichte bei der 2026er Jubiläumsausgabe des weltweit härtesten Hard-Enduro-Rennens einen beeindruckenden Dreifach-Finish.
Die Veranstaltung begann unter schwierigen Bedingungen, denn anhaltender Regen verwandelte den Prolog am Freitag in eine echte Herausforderung für die hunderten Teilnehmer. Die Fahrer mussten den 15 Kilometer langen Schotteranstieg auf den Erzberg-Gipfel bei Geschwindigkeiten von über 120 km/h bewältigen und dabei gegen starken Regen sowie eingeschränkte Sichtverhältnisse ankämpfen.
Trotz der widrigen Bedingungen setzte das X-GRIP GASGAS Racing Team sofort ein Ausrufezeichen. Routinier Dieter Rudolf zeigte eine starke Leistung und fuhr mit einer Zeit von knapp über elf Minuten auf den neunten Platz im Prolog. Mitch Brightmore belegte Rang 13, dicht gefolgt vom aufstrebenden Talent Valentino Hutter auf Platz 15. Ashton Brightmore beendete den ersten Prologtag auf Rang 28, während Matthias Buchinger als 51. die direkte Qualifikation für die erste Startreihe nur knapp verpasste.
Nachdem die Strecke über Nacht abgetrocknet war, verbesserten sich die Zeiten am zweiten Prologtag deutlich. Ashton Brightmore machte einen großen Schritt nach vorne, verbesserte sich auf Platz 18 und sicherte sich damit einen Startplatz in der ersten Reihe für das Hauptrennen am Sonntag. Didi, Mitch und Vale blieben ebenfalls souverän innerhalb der Top 50 und qualifizierten sich für die erste Startreihe. Matthias, der nach einer Verletzungspause zurückkehrte, verpasste die erste Reihe um lediglich drei Sekunden.
Als am Sonntag die Startflagge fiel, legte das X-GRIP GASGAS Racing Team einen beeindruckenden Rennstart hin. Mitch übernahm sofort die Führung, während sich Ashton und Vale in den Top Ten etablierten. Didi hielt sich als Zwölfter in Schlagdistanz zu den Spitzenfahrern.
An der Spitze des Feldes konnte Mitch in der Anfangsphase das Tempo des späteren Siegers mitgehen, bevor er seine Strategie klug anpasste, um seine Kräfte für die anspruchsvolle zweite Rennhälfte einzuteilen. Gleichzeitig beeindruckte der junge Steirer Valentino Hutter die Weltelite, obwohl er seine Vorbereitung auf das Erzbergrodeo parallel zu seinen Abschlussprüfungen absolvieren musste. Der junge Österreicher lag zeitweise auf Rang vier und behauptete sich während der ersten Rennhälfte konstant in den Top Fünf.
Didi bewies einmal mehr den Wert seiner Erfahrung. Mit konstant hohem Tempo und einer cleveren Renneinteilung minimierte er Zeitverluste auf den schnelleren Passagen und achtete gleichzeitig auf seine körperliche Verfassung. Nach erheblichen Rückenproblemen in der Vorbereitung auf das Event befand sich der österreichische Routinier näher an der Spitze als erwartet und begann daran zu glauben, erneut das Erzbergrodeo erfolgreich beenden zu können.
Weiter hinten im Feld zeigte Buchi eine konzentrierte und kämpferische Leistung. Der Niederösterreicher arbeitete sich stetig durch die Checkpoints und erreichte Checkpoint 20, womit er sein bislang bestes Ergebnis beim Erzbergrodeo erzielte.
Für Vale nahm das Rennen an Checkpoint 9 eine unglückliche Wendung. Ein kleiner Fahrfehler führte zu einem Kupplungsschaden. Ein anschließendes Bremsproblem bei Carl's Dinner Light verschärfte die Situation zusätzlich, machte längere Reparaturen notwendig und kostete wertvolle Zeit. Trotz dieser Rückschläge kämpfte er sich durch den dichten Verkehr in den technisch anspruchsvollsten Streckenabschnitten und erreichte schließlich Checkpoint 21, bevor das Vier-Stunden-Limit sein Rennen beendete. In der Endwertung wurde er auf Platz 55 geführt.
Buchi ereilte ein ähnliches Schicksal, als die Zeit ablief, während er sich Checkpoint 20 näherte. Dennoch bedeutete Rang 60 einen persönlichen Meilenstein und sein bisher bestes Ergebnis bei der Kultveranstaltung.
Als das Rennen in die entscheidende Phase ging, kämpften Mitch und Ashton Brightmore unermüdlich um ihre Positionen an der Spitze. Die Brüder meisterten die letzten Hindernisse mit großem Einsatz und sorgten für ein spannendes Finale.
Ashton Brightmore setzte seine starke Leistung bis ins Ziel fort und erreichte mit Rang acht nicht nur ein herausragendes Ergebnis, sondern wurde gleichzeitig erstmals offizieller Erzbergrodeo-Finisher.
Auch Didi steuerte seine GASGAS erfolgreich innerhalb der vorgegebenen Rennzeit ins Ziel. Im Gegensatz zu früheren Jahren überquerte der erfahrene Österreicher die Ziellinie sogar mit noch neun verbleibenden Minuten auf der Uhr.
Die außergewöhnliche Leistung des X-GRIP GASGAS Racing Teams wurde schließlich mit Platz fünf für Mitch Brightmore, Platz acht für Ashton Brightmore und Rang 14 für Dieter Rudolf belohnt. Damit schrieb das Team ein weiteres Kapitel seiner Geschichte: ein Dreifach-Finish und die bislang stärkste gemeinsame Leistung des X-GRIP GASGAS Racing Teams beim Red Bull Erzbergrodeo.
PA: BADX GmbH, Fotos: @RadioPaddock
